第165节（2 / 3）

业，也有志用功读书，想着参加科举考取功名。

仲季堂不像仲和那般文武双全，出身也贫寒，能入州军为军吏，是他能谋到最好出路。

除了袁垒、仲季堂二人，四百桐柏山卒还有两名都将、副都将以及三十多名军吏，众人在桐柏山匪乱之前，都大多是相熟的；而加入乡营参与剿匪战事，令他们的关系变得更密切。

当然，受招安的桐柏山寇兵，大部分人都是桐柏山匪乱之后或受蛊惑或受胁迫落草为寇的贫寒子弟，很多之前也都是认识甚至沾亲带故的。

徐怀接下来要做的，就是三四千名桐柏山卒内部要如何进行整合，要如何才能打造成一支真正的精锐之师。

胡族妇幼

“先回去再说吧，总不能我们赶了一夜的路，还要在外面吃冷风！”

徐怀接下来想要在朔州做的事情、想要做到的部署太多，一时半会说不清楚，待将四百兵卒都在军营安顿住下后，便与众人往曹师雄的前刺史府走去。

将河东路与契丹西京道作为一个整体去看，便能看出朔州的重要性。

朔州右临偏关、左接雁门，南峙宁武，在地理位置上正好居三塞之中，同时也有较为便捷的道路前往三塞；除此之外，还与大同、应州又都位居恢河河谷之中、互为唇齿。

而千百年栖息于阴山南北的诸蕃部族，屡屡都是沿着恢河北岸的支流苍头河（参合口）南下，朔州是其必经之地。

自有史以来，位居恢河之畔的朔州都不知道发生过多少血腥战事，城池也是几经摧毁、重修。

此时的朔州城周十四里，城墙夯土筑就，低宽四丈，顶宽三丈、高三丈。

虽说朔州城比大同、太原这样的大城还是要小上很多，但城中汉民全部迁出后，仅有三四千兵马留守，也是城阔人稀。

当然，在天雄军主力及数万汉民南迁后，城里除了三千多桐柏山卒外，也不是完全没有民众了。

曹师雄奉朔州城南附，城中的契丹及诸蕃部族的成年男丁几乎都被屠戮一空，剩下的漏网之鱼也基本上都逃出朔州去了，但前后总计约四千多胡族妇孺滞留在城中。

王禀、王番以及曹师雄等人携带数万汉民南撤，也不可能将这四千多胡族妇孺都带上，徐怀回到朔州，第一个要解决的就是这些胡族妇孺。

将这些胡族妇孺集中看押起来，就要供给饭食，这对天雄军的后勤补给压力太大。

朱沆还在朔州时，就解除对这些妇孺的集中看加，各自放归了。

然而契丹人及诸蕃部族在城中的宅院都不知道被翻过几回了，这些妇孺回到家中也是缺衣少食，而现在大雪封城，他们甚至都没有能力出城逃亡。

徐怀与众人从南城兵营往刺史府走去，一路都看到好几个胡族老妇冻僵在街巷里，不知道死活。

走到刺史府前，徐怀看着有不少胡族妇孺畏畏缩缩的从后面跟过来。

除了兵营之外，刺史府差不多是她们唯一能乞食之地，但她们又畏刺史府前的甲卒刀弓无情，缩在两边的街巷里都不敢贸然往前面凑来。

“仓中还有多少存粮？”徐怀问苏老常。

“朱沆郎君离开前，将所有的积粮都留给我们的，除了八千六百多石粟谷外，还有羊一千两百余只，还额外给我们留了五百多匹牛马，”苏老常说道，“目前看粮秣充足，但我们要考虑事有不谐！”

徐怀点点头，沉吟起来。

倘若朝廷不能接受桐柏山卒聚守朔州这一事实，第一步必然会掐断对他们的后勤补给逼迫他们就范。

凡事要作最坏的打算，他们首先要保证诸兵卒能吃饱穿暖。

八千多石粮谷，还有一部分肉食补充，看似不少，但倘若要充足供应军中，都未必能支撑住三个月。

而接下来三个月，是非常关键的时间点。

他们能在朔州撑过三个月，就有可能逼迫朝廷先让步。

天雄军打得这么烂，令河东北部的局势骤然恶化起来。

已经聚集起来的桐柏山卒，看似人马不多，但在大越河东及契丹西京道之间，已经不再是可有可无的一枚棋子了。

士臣群体越是勾心斗角，越是擅长险恶心计算他人，这时候就越是投鼠忌器。

徐怀他们背后就算没有王禀、朱沆等人支持，其他士臣在这个节骨眼上，敢强硬逼迫桐柏山卒的可能性都非常低，真未必敢断朔州三个月的粮草供给。

徐怀能看出王番内心对他们的不满，但还不是什么话都没有说，就让他们回朔州了？

而就算蔡系众人这时候笃定徐怀乃是王孝成之子，就算认定桐柏山众人对蔡系心怀旧恨，但他们不能公开翻当年的旧案，也就未必敢公然逼反桐柏山卒。

天雄军溃灭于大同城，现在又闹出岳海楼刺杀葛伯奕之事，蔡系的屁股现在是越擦越脏，他们敢为河东局势进一步恶化承担责任？

“可能我们之前所担忧的最坏情形并不会出现了，”徐怀蹙着眉