第311节（2 / 3）

，赶到周桥时还觉得体力有很大的富余，以精锐骑兵自居，以为强行军赶到襄阳没有问题。

而在不受敌军干扰的腹地，三天三夜驰行六百里，才算是精锐骑兵的标准。

他们却不想从淮川赶到周桥一点问题都没有，却是五十里并不算崎岖的山道叫他们吃尽苦头。

刘献也意识到再叫他的亲卫骑兵松松垮垮的居前行进，只会堵住狭窄的山道，他们很可能要拖一两天才能赶到泌阳。

次日一早，刘献就叫他的亲卫骑兵拖到最后出发，他带着十数亲信与赵翼，跟随徐怀的亲卫骑兵先行。

楚山亲卫骑兵营，一人两马，将卒除了铠甲、长矛外，还装备弓弩、腰刀、镰刀、盾牌以及两到三捆羽箭、箭囊等；高高的鞍桥后还捆绑毡毯、防雨篷、大袋马料、两大只水囊以及七日口粮；每十名军卒还额外携带一顶帐篷、两面重盾以及相应的引火、铁锅等物。

即便在境内行军，沿途都是己方的城寨可以入驻，但楚山亲卫骑兵营还是完全以野战标准进行装备。

两卒四马为一排，队列前后拉开约七里在山道间快速行进。

刘献初时没有什么感觉，毕竟楚山亲卫骑兵营从周桥出发，第一天才走五十里山道，体力都没有怎么消耗。

而在入夜前抵达泌阳，刘献见楚山亲卫骑兵营前后队列都没有半点松垮，他有些沉默起来；他的亲卫骑兵今天才赶到玉山驿，足足被楚山健骑拉开近一半的路程。

看着楚山精锐一个个仿佛坚硬而沉默的石头一般，以小队为单位，先不辞辛苦将战马、驼马照顾好，才拿出干粮席地坐下来安静的啃食，刘献问徐怀：“楚山兵卒能否再吃些苦，我们今夜不歇息，赶在明日清晨抵达樊城？”

“刘使君、国公爷能吃住辛苦，我们问题不大！”徐怀平静的说道。

“那稍作休整，我们就连夜赶路，”刘献说道，“还是要尽快赶到襄阳早劝殿早下决心为好！”

武威公赵翼有些意外地看了一眼在深沉暮色下吃干粮的军卒，整整一天走了差不多有一百四五十里山路了，他都觉得自己的骨头都快被颠散了。

当然了，赵翼除了他自小喜欢舞棍弄枪、身体强健不说，除了他们的座骑都是千里选一、万里选一，骑乘舒适度远非一般驼马能及，同时行军队列之中，前后都给他与刘献等人让出足够的空间，叫他们在策马而行时不需要时刻保持高度紧张，各方面都要轻松得多。

这种情况下，他都觉得快到极限了，难以想象徐怀身边这边亲卫，难道都是铁打，还能持续夜行军？

武威公赵翼都想劝刘献，不要因为考验楚山骑兵的极限，将他们自己的骨架子颠散开来啊，这也太得不偿失了，争这口气作甚？

见刘献没有改口的意思，赵翼再也顾不上矜持，赶紧叫随扈过来帮助揉捏大腿，又让人在马鞍及两侧再铺上一层软垫，怀疑明天一早赶到襄阳，他还能不能叉开脚走路……

……

……

众人停在泌阳城外草草吃了些干粮，南阳知府宁慈很快赶出城来相见，刘献、赵翼也据实告之他们此去襄阳，仍是要面见景王劝进。

宁慈刚到泌阳赴任，很多事都还一团糟，而他也自知地位不及刘献、赵翼、徐怀三人，没有必要亲自赶往襄阳。

宁慈当下只是草拟一份劝进表，派身边幕僚携带劝进表随同徐怀他们前往襄阳进呈上去。

从方城经泌阳南下的官道及两侧，有大量的南下流民停留，骑兵无法快速通过。

徐怀也无意使前哨驱赶流民清出道路来，而是选择夜间举火走野地行军。他们从泌阳南部离开官道，绕到唐白河西岸的旷野南下，于天光大亮时抵达汉江北岸。

刘献这时候只能在扈卫的搀扶下，勉强站在江岸上，与徐怀、赵翼等渡船过来，以便渡河直接赶往襄阳城。

楚山亲兵骑兵营并没有直接入驻樊城附近的军寨，而是在一处开阔地扎营，独立部署警戒、防御。

“楚山这支骑兵，可以称得上天下雄锐之冠吧？”刘献看向身后昼夜兼程强行军小四百里，到达目的却无半点松懈，犹先扎营、照顾战马的楚山军卒，这一刻再也控制不住动容感慨道。

刘献有在边州任职十载的阅历，对天下精锐兵马还是有几分见识的。

一般说来，西军之中能昼夜兼程急驰两百里而有余力作战者，都可以说是精锐中的精锐了。

像楚山亲卫骑兵营，尽夜兼程走三百多里，除了驼马走废不少外，但将卒及战马还有余力者，刘献可以说是闻所未闻，暗感王孝成当年身边的亲卫骑兵，也不可能做到这等程度吧？

徐怀执鞭一笑，坐马背上说道：“我得多狂妄，才敢说这支兵马乃是天下雄锐之冠？昼夜驰行三百多里，我也不是要在刘使君、国公爷面前逞能，或炫耀，主要还是想跟刘使君、国公爷说一声，楚山这支骑兵或许看上去还行，但这也只是勉强达到赤扈人最精锐的本族骑兵迂回穿插能力……”

刘献作