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，一如往日。

唯一的不同是，今晚的王宫似乎格外明亮，这种光亮和以往的日常照明、巡逻提灯完全不是一回事，火光投映在白色石墙上，映出刀光剑影和时不时乍起的小范围拼杀。

城门守军形成了两个包围圈，一个围住整座王宫，一个圈拢索兰王的寝殿。

王宫范围内并不见正常情况下会有的尸山血海，事实上，王女麾下遇到的抵抗非常有限。

三年的蛰伏不是白做工，以当前的形势，就算王女在王廷上当着所有大臣贵族的面一剑刺死霍斯特，权力过渡也不会多么混乱不稳只是容易漏掉对方不少人。

此时，艾琉伊尔立在殿门之前。

火把的光照亮她小半边脸，显出摄人心魄的冷艳英丽。

放在霍斯特身边的人还没有动静？艾琉伊尔侧眸，询问城门守军副将，虽然名义上是副将，但他对军队的掌控力远比主将高。

没有，可能是出了什么差错

不等副将说下去，眼前的宫殿内忽然响起一声沉闷的轰响，仿佛有什么东西轰然倒塌，连带着宫门都剧烈震颤。

艾琉伊尔神色微沉：情况不对。

她疾步迈入宫门，转入最里间，只见一个男人半跪着按住一名白甲亲卫军腹部的伤口，神色焦急。

殿下！抬头见艾琉伊尔赶到，男人松了口气，又露出惭愧之色，霍斯特跑了。

这人是曾经被霍斯特派去底格比亚城的使者威克，只是如今他有另一重身份王女的效忠者。

艾琉伊尔先令人叫医师，才问：怎么回事？

威克闻言，咬牙：这里有条密道！

事情经过并不复杂，无非是寝殿地下存在一条大概率通往城外的暗道，霍斯特听到王女动手的风声，当即带着儿子和两三个亲信跑了。因为过于匆忙，甚至没顾得上相距不远的王后。

艾琉伊尔先前考虑到类似的情况，吩咐被埋在霍斯特身边充作索兰王亲卫军的钉子，必要时候可以直接杀死霍斯特，不必在意是否活捉。

发现霍斯特准备逃离时，钉子确实这样做了。

未曾想亲卫军统领尼威突然爆发，拼着重伤也要护住霍斯特，缠斗中钉子落败，霍斯特几人也就仓皇出逃。

艾琉伊尔抬手按了按额角，未发一言。

威克低头：是我的错，明明您嘱咐过我留意这方面的问题，探查寝殿是否曾经动工，我却没有任何察觉

艾琉伊尔示意他停下，淡漠道：这不奇怪，霍斯特可能是发现了先代哪位王建造的密道。

她走到黑黝黝的洞口边，向下看去，只见暗道被石块堵了个严实，显然是早就有的机关，为了阻拦追击。

霍斯特只会去南边，他兄长镇守的海边重城，不论他是否出逃，那里都是必须解决的。艾琉伊尔沉吟，不急。

威克小小地松了口气，抱着将功折罪的心态，又道：还有您说过的那个制香人，我查到他在哪里了。

王宫一角，偏僻的阁楼。

制香人被几名全副武装的士兵押在桌边，手脚关节都被卸去，没有任何自保能力，表情却堪称自在。

我想，您是知道我过去一些作品的，王女殿下。制香人不慌不忙道，霍斯特手中效用惊人的东西，都是我的创造。

他侃侃而谈，却没注意到王女眼底掠过的冷光。

我愿意为您效劳，坦白说，我并不在意效忠谁，只要您愿意提供给我研究新香的材料和场所，我就能为您制造出各种有用的香和毒。

没有任何掌权者和野心家能拒绝这种诱惑，毕竟阴私多了去，谁不想要方便省事还安全的方式？

就好比当年的霍斯特。

制香人对此很有自信。

是吗。你能做出让敌方千军万马一闻就无力抵抗的香和毒？

这怎么可能，毒香应用的范围是有限的，除非下在饮食里，既然都下在人家饮食里了，什么毒不是下，哪里需要研究新的东西。

还是能迷惑敌首的心智，让他们无条件投降？

也不行，要是能做出这种香来，他早就拿来对付眼前的王女了，还用得着在这里为自己谋活路。