一艘商船撞开了长江的浪花，停泊在了十一月的金陵。

掌柜何瞿脚步匆匆，到了门口不等人通报，便进入庭院，直奔书房，找到了东家何四方。

何四方看着上气不接下气的何瞿，让人奉茶，脸上堆着笑：“你可比预期的日子回来得要早半个月啊，怎么，金陵那里的店铺都布置好了？”

何瞿接过茶碗，咕咚几口喝完，哈了口气：“东家，宝图出世了！”

“什么？”

“宝图出世了，在西安城内出现的！消息已经传到北平，店铺的事交底下人先办着，延缓几日无妨，但这件事，拖不得。”

何瞿神色急切，从怀中取出一份图纸递了过去。

何四方接过之后，展开看去，凝眸道：“这就是那歌谣里提到的宝图，裴矩《西域图记》中的舆图，三条丝绸之路？”

何瞿重重点头：“错不了，就是这图！”

何四方面色凝重，仔细看过，道：“丝路开，红利来，寻得宝图富百代。宝图出，望西海，丝路淘金金满怀。这歌谣说得很清楚啊，那就是丝绸之路一旦打开，那就是一条生财之道！”

何瞿抓了下胡须，兴奋地说：“老爷，这些年南洋的利润差不多到头了，想要将买卖做更大，机会很可能便在丝绸之路。想想那徽商胡大山，何等精明，可在南洋、西洋买卖如火如荼时，他将最能干的胡恒财放到了何处？”

何四方将宝图放到桌案上，思索着当下。

胡大山之所以崛起，自然有白糖买卖的因素，有顾正臣的支持，但他敢于冒险，敢于赌一把，也是胡家越发壮大的一个原因。

说到底，他能看准时机，并果断下手。

北伐之后，胡恒财去了北平，然后一路向西，销声匿迹，直至今日依旧没有任何消息。这种人才，被丢到河西之地埋没起来，可不像是胡大山的作风。

除非，胡恒财此番西行另有目的！

何四方低头看着舆图，一双眼透着精明：“胡恒财去了河西，镇国公去了河西，燕王、楚王与一干勋贵子弟也去了河西。加上那传得街知巷闻的民谣，还有这出世的宝图！”

“这些事，单独拎出来看，看不懂。可若是联合在一起看，似乎一切，昭然若揭——朝廷要取西域，要重开丝绸之路了！”

何瞿激动，摘下帽子：“东家说的是，北平的不少商人也是这样认为，还说镇国公要的是征战四方，如今缺一方，正在补全。”

“怎么说？”

何四方有些疑惑。

何瞿堆笑：“东家想想，这些年来，镇国公南征安南、交趾，北伐元廷，东讨日本，那西呢？若是再有一个西取西域，岂不是征战四极，是大明唯一一个出现在四个最远战场上的国公。”

何四方盘算了下，貌似，是这样……

打安南、收交趾的时候，只有顾正臣一个国公，蓝玉还不是。

北伐元廷的时候国公虽然多，可东征的时候，那就是蓝玉、顾正臣两个，汤和勉强算一个，至少他收尾了……

取西域，目前来看，只有一个顾正臣在河西，冯胜不算，他在和林，当然，也不排除他跑西域吃馕饼的可能。

可不管怎么说，南征没有其他国公，这四极之战的记录，很可能只有顾正臣一个名字。

何四方道：“如此说来，镇国公不是去是养马，而是去拿西域，准备开丝绸之路了？”

何瞿点头：“至少商人是如此想的，老爷，咱们是不是提前准备起来，不少商人可都蠢蠢欲动，我来时，还听说山西、陕西两地，高价收粮，六百文一石的价。”

“这么高？”

何四方诧异。

在金陵，当下的米价是四百五十文一石米，相差了足足一百五十文！

何瞿挠头：“听说是这个价，好像是因为陕西行都司出了新策，说开中粮食达到五百石以上者，除给盐引凭证外，一石贴补五十文，开中粮超过一千石的，一石贴补一百文，超过五千石的，一石贴补二百文……”

何四方深吸了一口气。

开中本就是有赚头的买卖，这还给贴补，五千石粮能贴补一千两啊，娘的，谁这么二百五，知不知道，一千两都够买两千石以上的粮了！

其他不说，单单就是这开中的粮食买卖，那满都是油水啊。

丝绸之路还没开，这黄金就开始冒出来了？

何四方思索再三，道：“既然西面有利可图，咱们不能错失。提前布置起来，总能吃到更多红利。这样吧，让所有掌柜回来一趟，看看谁愿意，谁又能扛起西面的买卖。”