前，他们还不是这样子的。

只不过一步从三流世家登到一流，底下人的恭维让他们忘了自己的身份，也忘了蜜糖也可能是砒霜，吃进去多少，就要成倍成倍吐出来。她最怕姜家被皇帝清算，帝王心术，不是她可以揣测的。

她不是当初的姜扶摇，皇帝也不是当初那个琮哥儿了。她不能猜测皇帝会放过飘起来的姜家，她只会想，皇帝究竟能忍耐多久。还好，还能挽救。

外戚啊……

外戚！

“你这样的好孩子，合该选一个如意郎君，嫁过去当正头大娘子，喜欢作甚就作甚，要是受委屈了，只管递牌子进宫，哀家替你做主。只你要明白，如果你敢仗着家里关系就威风起来，去欺压夫家那边的人，哀家也不会轻饶了你。”太后说，很多时候发迹了，就离衰亡不远了。她不愿让书姐儿变成贤妃那样的人，虽然有才貌，规矩也好，只是终究家里纵容惯了的，竟生的心大了。

皇帝只怕容不得高家嚣张太久。

“太后娘娘……”姜二夫人不甘心，这唾手可得的荣宠谁不想要？若是书姐儿能作后妃，凭着她是太后的侄女儿，少不得有个妃位，有幸生下一个皇子，一辈子的荣耀可就跑不了了。

利益面前，再清醒的头脑都会迷蒙。

“姜二夫人，哀家的话你是哪里不懂麽？”太后淡漠地抬起眼皮子，隐隐已经有不耐烦了，她冷冷淡淡地说道：“姜家站得足够高了，非要把自己扯进后宫斗争中才肯罢休是不是？贪多嚼不烂。”

书姐儿低头，眼睛红了，到底年纪轻，面皮薄，经不起这般言语。进宫前母亲就与她说了打算，她也说不好愿不愿意，只听从安排即可。

如今姑姑阻拦了，她反倒从心里松了一口气，她把手搭在太后手上轻轻地拍着，安慰道：“姑姑，您别生气。”

竹清在心里赞了她一句，看来太后大部分的火气已经消了，母亲不懂事，所幸女儿不是那般性子。

“哀家生哪个的气，你小孩子，倒不必担心这个，皱眉长了，肌肤可就皱巴巴的了，长不回去。”太后对书姐儿多待见了几分，便乐意与她亲近，她伸手在书姐儿眉毛上摸了摸，同样力道不重，说道：“哀家喜欢你，你以后多进宫来，陪着哀家说说话。”

太后琢磨着，既然书姐儿是个知趣儿的，哪怕她将来地夫婿无甚高官位，也可以教皇帝给她封一个诰命夫人。

姜二夫人与书姐儿是一个时辰之后走的，太后赏赐了好些东西，吃穿皆有。待她们离开了承乾宫，太后这才与竹清说道：“心大了，总想着把家族推的更高，殊不知烈火烹油，越高越容易跌下来，且跌得时候头破血流。”

登高跌重。

竹清不好接这些话，如今太后插手朝政，心性与眼界都有所改变，她说话也得斟酌几番才敢说出口，不然一时间犯了她的忌讳，短时间内看不出甚麽，但是久了，在太后心目中的打分框框下降，可能就会影响到身家性命。

“太后娘娘，您又忘了方才姜六娘子劝您的话了，六娘子与太后亲近，太后若是不如她的愿，心平气和的，可就让她难过了。”竹清抬手吩咐宫女们进来收拾茶盏碟子，宫女们几乎没有发出一丝声音，手里动作不断，很快就出去。

“你个贫嘴拙舌的，难不成还去她面前把这番话告诉她？她哪儿就知道哀家的难处了。”太后是发自内心地感慨，自从垂帘听政开始，她方知宫里宫外有多少事情，又知道平衡关系是一件极其难的事。

她太难了，有时候想与人倾诉，又想到了自己身居高位，如何能展现自己的弱点？就像皇帝，再为难再伤心，也只是待在勤政殿里，一个人，一个人静坐。

等竹叶簌簌落了一地，他便变了，又变成了那个在朝堂上说一不二杀伐果断的年少帝王。

皇帝是这样，她也是这样。

弱点不能露出来。

知道太后灭了火气，竹清就作怪，怪声怪气地说道：“太后娘娘，您用点心。”是学舌鹦鹉，承乾宫廊下经常挂着的一只凤头鹦哥，如今起风，便挪进侧殿养着。

太后一愣，哈哈大笑起来，“好你个竹清，向来都是鹦鹉学舌，你倒好，反过来学鹦鹉了，这要说出去，谁敢信？”

“不过是逗太后一笑罢了，太后这话可就让奴婢伤心了，那凤头鹦鹉这麽说太后还赏它糕点吃，怎的奴婢这样说，太后却不赏奴婢瓜果？”竹清撅嘴，整个人意外地有了一丝孩子气。

倒让太后想到了书姐儿，笑够之后便说道：“罢了罢了，哀家说不过你，小厨房新进了一些甜瓜，现在甜瓜不易得，你去拿几个吃。”

甜瓜就是哈密瓜，这会子的确已经过了哈密瓜的季节，况且就古代这个生产条件，哪怕有也不好吃——除了供给给皇室的。

竹清应了，又听见太后说道：“你如今既然是尚宫了，实打实的正一品，往后便不用自称奴婢了，像甚麽话。就叫微臣，臣，这才像样。”

脑瓜子极速飞转，几乎下意识的，竹清就说道：“太后