旭日初升，兄妹俩一如往常前往馄饨铺子做工，路过一处地界时，韫宁发现前方围满了人。

那里正是回春堂的位置。

她走近看去，只见回春堂门前贴出一张醒目的告示，两名伙计正高声宣读：“即日起，回春堂各类药材均以平价出售，绝不加价！”

百姓们欢欣雀跃，议论不断。

“真是天佑大晋啊！往后头疼脑热，总算不必硬熬着了。”

“何止回春堂，我今早走过叁四间医馆药铺，门口都贴了这样的告示。”

“听说是太子殿下严令查处，专门整治囤货抬价的黑心药商。”

“太子殿下仁德！这是实实在在为民造福呀！”

人群响起一片激动的附和声。

韫宁沉吟不语。正当她思忖之际，不经意间撞上一道目光，那正是守在门口的打手。

她下意识地拉起哥哥快步离开，却被打手们拦住了。

“我们掌柜有请。”打手客客气气，一改往日戾气，竟还多了几分畏缩。

兄妹俩互相看了一眼，韫宁让哥哥留在外面守着，她则跟随打手步入回春堂的内室。

掌柜早已等候多时，一见到韫宁的身影便疾步上前，躬身相迎，脸上堆满恭谨与惶恐。

“几个护院有眼无珠，冲撞了姑娘，老朽深感歉疚。”

说罢，掌柜朝门外厉声喝道：“那几个不长眼的蠢材还不快滚进来！给这位姑娘赔不是！”

几个打手点头哈腰，诚惶诚恐地向韫宁道歉。

韫宁冷眼睨视，默不作声。

这般轻飘飘的道歉，显然不够诚恳。

掌柜抹了把额头的汗，朝门外大喊：“来人，上棍棒给我打！”

几个打手吓得扑通跪下来，连连叩首求饶，可韫宁依然面不改色，仿佛眼前一切与她无关。

棍棒重重落下，打在男人们的背脊上，沉闷响声夹杂着压抑的痛叫令韫宁的神色有了微不可察的变化，她的嘴角慢慢扬起冰冷弧度。

一棒接着一棒，宣泄她积压许久的不满。

直到他们的后背皮开肉绽，鲜血淋漓，她才感到畅快。然而在她看来，这点责罚远远不够。若依她的性子，该打得他们五脏破裂，七窍流血，还要泼上盐水反复折磨才算尽兴。

不过她也清楚，如今的自己还没有肆无忌惮的底气。

空气中弥漫着浓重的血腥味，场面惨不忍睹，几个打手意识涣散，被人架着拖下去了。

掌柜目不忍视，不禁瞄向韫宁，见她波澜不惊，一脸漠然，一股寒意窜上他的背脊。

他立即奉上一个锦盒，躬身赔笑道：“是老朽管教不严，万望姑娘海涵，区区薄礼，不成敬意。”

韫宁打开锦盒，正是她所需要的第叁味药材。

曾以为需费尽周折，甚至危及性命之物，竟如此轻易地呈至眼前，她脑海中蓦然浮现回春堂前百姓欢腾的画面。

权势二字，更胜千金。

她从前只有浅薄的认知，如同在风雪中若隐若现的重重宫阙，看得见，摸不到。如今亲身体验到权势的威力，顿感昔日想做大财主的心愿稚拙至极，如同井底之蛙。

她感到心底的某一处在膨胀，令她澎湃，令她激荡，好似什么东西快要喷薄而出。可当她的视线落回锦盒里的药材，陆月溪遮着面纱的脸庞浮现眼前，最柔软的心尖仿佛被揪住，不可遏制地痛了下。

韫宁扣上锦盒，心绪复杂。

掌柜又拿出一个雕花方盒，小心翼翼地双手奉上，“程公子拿自家传家宝抵押药钱，老朽怎敢收下？这味药材本就是给姑娘的赔礼。”说罢，旁边的小厮端上一盘银子，掌柜继续道：“老朽找不到程公子的住处，劳烦姑娘代老朽归还。”

他言辞恳切，眉眼间却藏不住惶恐。

权力之下，人人自危，更让韫宁确定心中猜想——程道荀背后的势力与当朝太子有关。