此……不过等事情告一段落后，我会说明真相，向她道歉。”

“非常抱歉，感谢您的协助。”

草薙低头致意，薰也紧随其后。

“听说收到了回复。”

“是的。”藤崎拿着手机一番操作，再次展示给草薙，“是这样回复的。”

薰又一次探过头来。邮件并不长：

邮件已经收到。

我临时起意，正独自在外旅行。

我准备到处转转，没有特定目的地，日程也不定。

麻烦您暂时代我保管礼物。

请多担待。

朝日奈奈

“独自旅行吗……”草薙嘟囔了一句，“松永女士——朝日女士经常这样外出旅行吗？”

“不算经常，但偶尔会这样。”

“有没有哪个地方是她特别喜欢的？比如偏爱的旅馆什么的。”

“这个嘛……”藤崎歪着头想了想，“她喜欢温泉，但好像没有特别钟情的地方。”

草薙点点头，挠了挠眉间。“您听过岛内园香这个名字吗？是位年轻的女士。内海，出示一下照片吧。”

薰拿出手机，向藤崎展示她从冈谷真纪那里收到的照片。“是左边这位。”

“岛内……”藤崎盯着画面看了片刻，摇了摇头，“不认识，也没听朝日女士说起过这个名字。”

“是吗……”

看到草薙用眼神示意，薰收回了手机。

“您认不认识和朝日女士关系比较好的人？同行啊，好友啊……”草薙继续追问道。

“我想她和其他作家应该没有太深的交情，大概也没有什么特别的好友。原本她就是个不太与人来往的人。这么说也许有些奇怪，但我可能是她最亲近的人了。她还曾邀请我陪她购物。”

没有得到满意的回答，草薙不禁叹了口气。“明白了。再问一下，朝日女士是个怎样的人？听说年龄比较大了，当绘本作家的年头是不是也比较长了？”

“不，从她正式出道算起也就十年。她是在丈夫去世后才因为兴趣开始创作的，后来偶然在比赛中得奖，成了职业作家。”

“原来如此，也就是开始了第二人生。”

“第二人生……不，对朝日女士来说，也许是第三或第四人生。”

“什么意思？”

“她从年轻时起就吃了很多苦，还曾说自己的男人运不好。去世的丈夫是她的第二任丈夫。第一任丈夫在结婚两年后就离婚了，听说是因为酒后暴力。她曾说，她的绘本创作正是活用了那些形形色色的经历。”

“形形色色的经历啊……这么说来，我读过她的几部作品，里面有不少奇特的内容。白色乌鸦的故事也很值得玩味。不过，白化病之类的东西，孩子们真的能理解吗？”

“那是我负责的作品。很奇特吧？但是意外地很受欢迎。”

“好像是的，真让人吃惊。”

“朝日女士十分擅长处理其他作家不会涉足的题材。她的作品里科学的元素尤其多。”

“科学的元素？”

“比如这本就是。”藤崎从旁边的一堆绘本中选出一册，放到草薙面前。

封面上画着一个戴红帽子的可爱女孩，帽子上可见“n”的字样。绘本的名字是《形单影只的小小磁单极子》。

“这本的题材是磁单极子。”

“您说什么？”草薙问道。薰觉得在哪里听过这个词，但一时想不起来。

“在这部绘本的世界中，小宝宝在出生前就被匹配了另一半。他们一降生便会与另一半相遇，并握紧彼此的手。这样的配对一生都不会改变，彼此也绝不会松手。他们病痛相连，同生共死。男孩戴着写着‘s’的帽子，女孩则是‘n’……说到这里，您应该会发现，这个故事是将磁体拟人化了。”

“啊，磁体吗……”草薙恍然大悟。

“说到磁体，必然会有s和n两极吧？然而，也可能存在只有s极或只有n极的情况。在物理学的世界，这样的磁性物质被称为磁单极子。虽然目前人们还没有真正发现它，但朝日女士认为将这样的存在当作主人公一定很有趣，于是就画了这个故事。”