“公主。”秋霜盈盈走来，扶起趴在桌上、脸都憋红了却强忍眼泪的虞晚，话到嘴边又不经意间转了弯：“奴婢遇个难事，请您来给奴婢评评理，方才做桂花糕时，夏蝉非得说御膳房新制的糕更香滑，也更讲究。”

“这奴婢可不依了，您可得替奴婢说说好话，非得让夏蝉认了这个理儿才行。”

虞晚吸了吸鼻子，看向旁边板着脸的夏蝉，又看看笑意盈盈的秋霜，还真细细想了一番，认真地回道：“御膳房的东西，确是挑不出错来的，只是这口味上……还是别深究了。”

“可不是么！”秋霜拍拍手，调笑道：“夏蝉，听见了么？公主发话了！”

夏蝉揪了揪垂落肩边的头发，小脸硬邦邦的，好半天才憋出一句：“奴婢认输。”

“公主您瞅瞅，夏蝉分明比我们还小些时日，成日板着张脸装作小大人一般。”

瞅着夏蝉不服气又拿秋霜没办法的模样，虞晚忍不住噗嗤笑出声。

气氛陡然轻松起来。

夏蝉低头闷闷地哼了一声，用眼角余光瞥笑得开心的虞晚，面色到底缓了下来，无奈摇头：“秋霜就知道拿奴婢取乐子，不过能换得公主笑一下，也值当了。”

“只是这天色不早了，公主你得早些睡了。”

“又来了。”秋霜捂嘴笑，瞅着虞晚说道：“不过奴婢同意。”

“公主明日不是一早便要出宫么，早些歇息为好。”

“好吧。”虞晚勉强应道。

翌日清晨，薄雾还未散去，虞晚便已经起身。

“公主，天色还早呢。”秋霜揉着惺忪的睡眼，快速泼了冷水在脸上，清醒后手脚麻利地为虞晚更衣。

“睡不着。”虞晚目光落在桌边包裹严实的桂花糕，“走吧，趁着城门刚开，人少些。”

马车缓缓行驶中，天色才刚刚蒙蒙亮，街道上早起商贩蒸着面点，一闻便是素馅包子，上头招牌还挂着素白的布幡。

待过了城门，虞晚掀开布帘的一角。

京城的郊外格外寂寥，远处简陋的戏台子若隐若现。

昨日她才来过这里，好不容易才看见些颜色，比那死气沉沉的白色看着鲜活多了。

虽然简陋，却也热闹。

她还记得那个唱小青的人，紧张得手都在发抖，声音颤得不成样子，唱词都结结巴巴的，却还是努力唱完了整场戏。

今日她特意带来了包好的桂花糕，瞧他日子过得应当是紧凑，还特意换了些通用的银票准备一同给他。

虞晚也不知自己为何要对仅见过一面的陌生人这般照拂，但她既然许诺了，就定然要做到。

“就在前面停下。”

马车停稳，虞晚戴好帷帽，提着裙摆下了车，还亲自提着那一大包的桂花糕。

可眼前的景象让她愣在了原地。

戏台空了。

不，不只是空了，满地都是被撕碎绸布碎片和因砸烂而露着毛刺的木板，简直是一片狼藉。

“这是……”秋霜紧随其后，也惊住了。

虞晚快步走到戏台前，撩起帷帽的薄纱张望着。

这空荡荡的戏台哪还有半个人影，萧瑟得像被荒废已久的场地。

若非她昨日亲眼所见过这里的热闹，只怕都觉得自己做了一场梦。

“昨夜……发生了什么吗？”虞晚低声自言自语，一股莫名的恐慌从心尖升腾而上。

“公主！”一个黑衣人悄无声息地出现在她身后，躬身道：“属下来迟了。”

虞晚转身，声音发着颤：“怎么回事？人呢？”

“回公主，昨夜官府来人说是违了禁令，将戏班给砸了。”锦衣卫停顿了一下，声音更低：“因您昨日刚巧去看戏，属下便多留了心。觉得此事颇为蹊跷，便深查了查。”

“裴公子……应当就在那戏班之中。”

桂花糕落地，沉甸甸地发出一声响，因绳捆得结实，在地上滚了滚，油纸上立刻沾满了尘土。

“你……你说什么？”虞晚不可置信地瞪大了双眸，蓦然上前一步，“什么意思？阿瑾为什么会在戏班里？”

“属下从昨夜巡城的衙役口中得知，戏班被查抄时，班主曾抱怨说班里有个新买来的少年，来路不明，并无身契，给他招了霉运。”

锦衣卫头垂得更低些，“属下随即向周边的商贩和看戏的客人口中问访得知，经他们口中描述，那人年纪与裴公子相仿，卸妆后的样貌也征集出了画像。”

锦衣卫将手中的纸卷打开，上面纸上画的人相貌与裴瑾几乎无二。

“所以……唱小青的那位，极有可能是裴公子。”

“那为何不去追？！”虞晚急了，声音陡然提高，嗓子被风一吹便开始咳。

“回公主，他们走的是水路，实在难以追其踪迹。”

虞晚踉跄一步，猛地攥住了胸口的衣襟。

锦衣卫的每一句话都仿佛在心口炸开，满是尖