第555节（2 / 3）

桐柏山东麓，控扼桐柏山里西接南阳府泌阳县的谷道，控制淮河上游北岸最主要的支流慎水，也将淮河上游的水道保护在内侧。

御北敌、守淮上，则必守正阳。

此时在正阳，以肖魁安为主将、江宝为副将，淮西共有两万兵马固守城垒，对沿颍水气势汹汹而来的陈芝虎五万精锐严阵以待。

而在正阳往西南，一直到桐柏山西麓的内侧，在沿淮河往桐柏山东麓深处而去的平昌、长台两地，信阳增筑关塞，也是重点防御之地。

董原考虑过，燕胡大军此时还没有大规模渡过淮水的能力，与其将兵力分散在千里淮滨，不如集中兵力控制桐柏山东麓。淮水源出桐柏山东麓，一旦燕胡兵马挺进桐柏山东麓，淮西也将失去淮水上游的的控制，再守淮河，才倍感吃力。

进入七月之后，信阳的兵马虽然增加到四万之巨，但主要以正阳为重心，集中西北部，守御淮水及慎水的上游山地。

而在信阳府的南面，包括贴近桐柏山东南麓的信阳城在内，罗山、光山以及潢川四县，守兵不足一万。

这时却要用这一万守兵去挡住罗献成所部最多可能超过十万之众的兵马从桐柏山与淮山之间的谷道涌来，几乎是不可能完全的任务。

信阳城里，风声鹤唳、草木皆兵，得到消息较早的大户人家，早在在七月下旬之前，看着风向不对，就早早的携家带口逃离信阳，往东面的寿州、濠州逃避战祸去了。

普通民众一直到八月都还给蒙在鼓里，不相信这些年来跟信阳相安无事的罗献成会对信阳用兵。但随着随州风云突变的消息进一步从桐柏山南面传来，信阳城里也大规模的征募丁壮、乡勇，普通民众也坐立不安起来。

不过信阳知府孟畛、防御使孟知祥还在信阳城里，多年来就是他们率领乡勇、县兵，抵御住流寇对信阳城的洗掠，普通民众对他们也有着更多的信心。

孟畛站在城头，眺望远处的山头，脸上的忧色不减。

城下都是从四乡八野往信阳城逃来避难的乡民，使得四马能并驾通过的城前大道变得拥挤、混乱不堪，在逃难人群里，混杂着牛马鸡羊。农妇怀里的婴儿在放声啼哭，似乎比成年人更敏锐到感觉到战乱的降临。

通判江问涯从后面登上城头，看着城下的乱象，眉头皱紧，跟孟畛说道：“招讨使密函里要我们无论如何都要守住信阳城，孟大人如何视之？”

“虽说招讨使在寿州还有三万兵马，但不宜早发，”孟畛说道，“肖将军麾下三万兵马，也给牵制北面动弹不得，仅我们手里万余守兵，再加上些乡勇，如何在罗匪涌来之际，万无一失的守住信阳、罗山、光山、潢川四城？招讨使要我们重点守信阳，是要有道理的！”

到这一步，形势越发的明朗，燕胡的主攻方向在南阳，罗献成对信阳用兵，主要是牵制淮西的兵力不能支持信阳，不是来跟淮西兵马进行会战的。

董原在寿州备下的三万兵马，不论或早或晚，都不可能在桐柏山北捉住罗献成的主力决一胜负。

最关键的，这时候谁也不能肯定南阳兵马能支撑多久。

要是董原在寿州的三万兵马进入信阳过早，而南阳的防御又叫燕胡迅速打穿，那燕胡主力就可以迅速通过桐柏山北脉的谷道进入信阳进行大会战。

到时敌军在信阳的境内兵马，包括陈芝虎所部在内，又与罗献成合兵，将远远超过淮西的兵力，淮西最后那点的机动兵力也极有可能会给围歼掉。

而在这种状况下，淮东在庐州的三万精锐即使进入信阳，也无法改变双方的兵力对比。

古往今来，战事都是以正兵合奇兵胜，在战事发起之时，谁会孤注一掷将最后的兵力都投上去赌一把？

在敌兵势大之时，唯有先守重点城池，待战事拖延下去，一旦梁成冲守住南阳，而信阳城不失，到那时，董原才能找到改变战局的转折点。

江问涯见孟畛竟然同意董原的军事部署，诧异的说道：“若遵招讨使所令，那我们就只能当机立断放弃罗山、光山、潢川三县了。是不是立即派人去庐州，哪怕将罗山、光山、潢川三县的防务交出去，也比直接放弃要好。”

罗山、光山、潢川都在信城的东面，一旦放弃这三城，叫罗献成得去，淮东在庐州的兵马想援南阳的通道将给切断，难以迅速北援南阳。而董原不欲立即就动用他在寿州的最后三万机动兵力，想要信阳城里万余守兵，要同时守住四城是不可能的。

江问涯的意思，即使他们不能同时守四城，在放弃之前罗山、光山、潢川三县之前，将三县的防备交给淮东在庐州的兵马，也不失一种选择。

虽说江问涯与孟畛背着董原做这样的决定，很可能会激怒董原，但作为地方势力的代表，保护乡土不受战事摧残才是他们的根本利益所在。

孟畛摇了摇头，说道：“招讨使都不能将寿州最后三万兵马发来信阳，淮东在庐州的三万兵马，又怎么会急于北进？”

守信阳是董原的责任，董原都要在寿州保留三万