曹野如今终于放弃了最后的自欺欺人。

勾娘说的不错，裴深确实是一心只想让自己痛苦，也不知这些年在他面前装得恭顺时，内心究竟在想些什么。

好在现今勾娘已经寻到了自控的关窍，很快便从狂躁中冷静下来：“东家你想怎么做？”

曹野沉默了一会儿，半晌才道：“我只是在想，勾娘你先前说，看到有人在我永州宅子外，像你一样暗中护我……那真的是皇上的人吗？”

勾娘一愣：“那些人功夫不差，我当时还以为定是宫里的人。”

不对……

虽然仍在病中，但是对这些年，契贞还有裴深的把戏，曹野却已经看得很明白。

想要下赢这盘延续了数年的棋局，最为重要的是为三手，一，为天罗覆灭，二，为神火战死，而最后也是最关键的一手，则为皇帝拆庙。

历经七年，当仙蜕之说传遍民间，皇帝必是也已到了忍无可忍的时候，为了避免重蹈天罗覆辙，他必是要出手干预。

而以当今天子的性子，他必是不愿直面七年前的错误，也因此，他需要有人替他拆庙。

不用猜也知道，曹野便是那个最合适的人选。

毕竟，他已经替皇帝当了七年的恶人了，由他出面来替朝廷调查仙蜕，百姓们的怒火便不会烧去紫禁城里。

只是，即便精明如当今天子恐怕也不会想到，除了他之外，还有其他人也正等着曹野来揭开这出神火将军仙蜕的大幕。

简单来说，百姓信神火，皇帝不想他们信，还派出巡察使来拆神火将军的台，如此，便给造反埋下了种子。

为此，曹野也必须要活着。

“如果不是皇上的人，那就是裴深的人……他们都不想让我死，所以那七年，我看似一直在避世养病，其实有很多人都在暗中盯着我，保我性命。”

曹野此时已经十分确信：“更不要说，我在永州的事，最初也只有裴深知晓，他比皇上更需要我活着……不但是为了在几年后让那把火烧起来，更是为了让我再痛苦一次。”

“他就这么恨你？”

勾娘有些不解：“当年之事与你无关，是你爹与聂言联手陷害庞家，你不但没有参与，这些年还待他如亲生兄弟，他又为何要恨你？”

曹野歇够了，在勾娘搀扶下吃力地站起身。

他想起当年阮云夷说的“父债子偿”，现在看来，阮老将军确实说了一句实话。

曹家的因果落在了他的身上，只是，他虽身为这天下第一佞臣的儿子，却不想认这个命。

曹野喘息道：“谁知道呢，也许，被人记恨就是我的命吧，只是……既然有人能看到真正的我是什么样子，那我就不能让他失望。”

倒头睡了两日，曹野几乎又要忘记怎么走路，膝盖止不住地发软，勾娘本想抱他，但是曹野却摇了摇头，坚持要自己走。

“他们为我忙活这么久，我总不能就这么出去见他们。”

他奋力喘匀了气息，紧紧拉住勾娘的手，蹒跚着朝外头走去，很快，便被那迎头照来的日光刺地睁不开眼。

“曹野，你醒了！”

听到动静，正忙得热火朝天的孔雀和南天烛双双抬起头来，满脸惊喜，下一刻，孔雀丢下一句“帮我看着点炉子”，就和南天烛一起朝他急奔而来。

“你看，勾娘，我还不能死。”

曹野这时也终于能在那晃眼的日头里看清他的人间是什么样子。

他轻快地张开双臂，笑得开怀。

“留在这里，果然是比做神仙强多了。”

大半月后，内阁首辅聂言的残尸被装在加满寒冰的金漆棺里殓回京城的那一日，传言，天子悲痛万分，不但亲颁谥号“文定”，更是下旨让专人护丧回籍风光大葬，当称得上是极尽哀荣。

只是，所有人都知道，一场腥风血雨即将席卷九州。