么，突然嗓子发痒，忍不住咳嗽了几声，“咳咳。”

杰拉尔脸色一变，捂住嘴巴，忙不迭跟伊洛里道歉：“抱歉，教授。这只是一个小感冒而已，我发誓没得白斑病。”

伊洛里担心地看他，没发现他脸上哪里出现了白色的斑点，才稍微放下心，说：“我当然相信你的话。只是答应我，如果咳嗽加重了，一定要去医院检查一下，以防万一。”

杰拉尔听劝地点点头，“我会的，迟些送完报纸后，我就喝些感冒药治好它。”

顿了顿，他又忸怩了一下，从贴近心口的外套内袋掏出来一张做得很用心的卡片，夹在报纸里递给伊洛里，不好意思道：“教授，你能帮我把这张卡片转交给珍妮吗？我想邀请她周末到广场、嗯，跟她说说话。”

伊洛里没细看上面写了什么，就收了下来，露出一个轻浅的笑容：“我会好好地转交给她的。顺带一提，珍妮喜欢吃广场小摊上卖的无花果糖，你记得多备一个装糖果的小袋子。这样你们一边聊天一边吃的时候，会更惬意。”

他们正说着话，忽而一阵极细微的铃铛声从道路另一边传来——

“叮铃铃……”

这铃铛声飘忽不定，与杰拉尔铃铛的清脆截然不同，恍若将熄未熄的烛火，随时可能消散。

伊洛里下意识往声源望去，只见浓重的灰白色雾气中走来几个铅灰色的人影：他们头戴黑色宽檐帽，罩着一个鸟嘴面罩，手上则提着燃烧着艾草的炉子，炉内橙红的火光恰似一团微弱跳动着的心脏。

而跟着这几个鸟面人身后的是四个面色冷峻的抬棺人，他们肩扛着一个沉重的棺椁。

仿佛怕惊扰到什么一样，杰拉尔压低了声音：“这就是政府的送葬队吗？我听说现在不让埋葬尸体了，只能用火烧成灰，再洒进土里，多么亵渎神明的罪过啊。”

伊洛里无法跟杰拉尔解释这个防疫措施对遏制白斑病有好处，他目带忧伤地望着那深黑的棺木，心里想到：这已经是这一周来，从这个社区抬出的第四口棺材了，肆虐的白斑病又毁了一个家庭。

经过杰拉尔和伊洛里时，其中一个鸟面人摇铃，往他们脚边喷洒了某种气味奇怪的消毒药水。

“哇啊！”杰拉尔吓了一跳，抱着自己的挎包跳得远远的。

伊洛里跟一个鸟面人对上视线，那鸟面人玻璃眼窗后的那一双眼睛，仿佛是目睹了太多死亡之后，所有的情感都被冻结，只剩下一片死寂。

伊洛里起了一层鸡皮疙瘩，觉得毛骨悚然。

送葬队很快就消失在浓雾之中，但死亡的不祥依旧笼罩在了伊洛里的心头上。

伊洛里看向杰拉尔，说：“情况越来越糟糕了，我们每天都在失去身边的人。”

杰拉尔倒是很乐观，安慰道：“教授，不需要太担心。就我知道的，卡梅伦主教大人已经在圣明大教堂举行为期十天的圣礼会，赐予病人们全能|神的祝福和魔法庇护，还会布施一些珍贵的魔药。”

他十指交叉，做了个祈祷的手势，轻声呢喃：“全能|神在上，会保佑我们所有人度过这场劫难。”

伊洛里看着杰拉尔诚心祈祷，但没能轻松多少。

在杰拉尔祈祷的同一时刻，在圣明大教堂和科学院坐落的那一条街道人山人海，这些人中有信徒有平民，但无一例外的都是为了得到卡梅伦主教的赐福而来，他们黑压压地聚集在圣明大教堂门前。

当布道开始的钟声响起，教堂大门打开，人们如潮水般涌进了圣明大教堂。

一时间，教堂里挤满了人，其中不少人还病得奄奄一息，躺在担架上，渴望地望着教堂中央立着的神像。

主教卡梅伦站在宣讲台上，双手捧着经书，斑驳的彩光透过玻璃，落在他半边脸上，照得他神情讳莫如深。

卡梅伦严肃而庄重地说：“信徒们，在这苦难的时刻，你们聚集在这里，与我一同聆听全能|神的教诲。现在，赎罪的时刻已然到来，不要听那些自诩科学先进的人的满口胡言，这场瘟疫不是那些人所宣称的’只是一个原因未知的疾病‘，而是至上伟大的全能|神给予我们的惩罚——”