“唯一能够确定的是，这片大陆的所有人都将要为了生存，而支付高昂的代价，无法避免出现牺牲和死亡。”

狄法看重的只有卡斯德伊家族和伊洛里，只要能护住这两样事物，其他无关紧要。

看着伊洛里恬静的侧颜，狄法脱下外套，掀起被子的一角，睡入被窝，将柔软的红血恋人搂进怀里，两人紧密相依，仿若生来一体。

空档的击剑厅中，两个年轻的军校学生正挥舞着手中的长剑对练，两把剑撞在一起，铿锵作响，仿佛还能看见火星从铁刃中迸溅出来。

“嘿，安德烈、安东尼，太好了，我就知道总能在这里找到你们俩。”泽维尔·卢梭拍着手掌，往厅中央的两人走去。

“泽维尔？你来这儿干什么？有什么事找我们？”安德烈和安东尼齐齐摘下面罩，两条发辫随之垂到肩膀上，他们比刚入校时高了许多，皮肤被太阳晒成健康的小麦色，身材愈发强壮而厚实，就像两匹充满活力的小马驹，浑身散发着蓬勃的朝气。

两人奇怪地看着自己的同学。

“这回不是我要找你们，”泽维尔咧开一口白牙，笑眯眯地说，“两位优秀毕业生，是本杰明教官有请！他老人家在办公室等你们过去，可能有一英尺长的要求清单等着你们做好呢。”

说着，他单起一只眼，学教官的说话语气，粗噶着声道：“军队无小事，即使是洗一只袜子，都要用上十二分专注！”

“你小子，净整怪！”安德烈被逗乐了，把面罩夹到肋下，说：“是预备毕业生啦，我们可还没有毕业呢。”

“对，还有两个月就毕业，没差。”

安东尼歪头歪脑地打量着泽维尔，认出他胸甲上的徽纹，惊讶地问：“泽维尔，你怎么已经穿上帝国第三军团的盔甲了？”

泽维尔挺起胸膛，有几分骄傲地说：“哼哼，我爸已经把我送进第三军团了，这是周末刚拿到的新盔甲，我特地穿来给你们瞧瞧，怎么样？是不是帅毙了？”

“我要去当坎伯兰将军的士兵，我小时候开始就一直特别仰慕他，”他一副看穿两双胞胎兄弟的样子，笑嘻嘻地说，“你们不用说，毕业后肯定是要加入铁刃军的吧。”

安德烈和安东尼对视一眼，异口同声道：“那当然，成为铁刃军的一员既是我们的使命，也是我们的荣耀。”

这一本正经的态度不出意料，泽维尔摊开双手，打趣道：“瞧，这就是我说的。”

“好了，不打诨了，你们最好动作快点，本杰明教官可不喜欢等人。”

安德烈和安东尼没再耽搁，手脚利落地换下击剑服，去到教官的办公室，里面充满皮革和档案纸张混合的气味。

两人在本杰明的桌前站定，一板一眼地敬礼，道：“报告教官，安德烈·卡斯德伊/安东尼·卡斯德伊报道。”

本杰明一只眼睛早年被影魔抓瞎了，带着黑色眼罩，剩下的一只眼盯着安德烈和安东尼，严厉得吓人：“安德烈、安东尼，我叫你们来是确认一下你们的休假申请。”

他扫了一眼手中的申请表，严肃地说：“上面说，你们下个月想要休一周假，对吗？”

安德烈：“是的教官，我们想要回一趟家。”

本杰明点点头，拿起一旁的印章，沾了沾印泥，在申请表盖下了代表“同意”的红印。

“另外，既然你们在军队志愿表上填报了铁刃军，那么趁着这次休假，最好去向你们的舅舅——”教官清咳一声，不易察觉地调整了措辞，“去向那位大人报备一声。这样校方在向铁刃军转交你们的档案时，流程会顺畅许多。”

安德烈和安东尼都点头应下：“好的教官。”

本杰明摆摆手：“好了，没别的事，你们可以出去了。”

两个半大孩子喜笑颜开，一出办公室就高兴得互相撞着手肘，期待假期能去王城疯玩一周。

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爱德华三世坐在落地窗前，沉默地注视着远处的觐见阶梯，那里原本应该来往着朝廷重臣，走上觐见阶梯朝拜亚瓦尔的国王，但现在已经空无一人，只有阶梯旁边站立着的数名铁刃军。

爱德华三世突然身形一晃，喉头一阵腥甜，吐出一口鲜血：“呕！”

浓稠的蓝色血液在绒密地毯上溅开刺目的不祥花纹。

“殿下！”旁边的侍臣见此情景，立刻就认出这不祥的症状，眼睛瞪得浑圆：“白、白白斑病？！您快歇息，我这就喊人去找医生过来。”

“来人啊！”

在近侍惊恐的呼喊声中，爱德华三世缓缓抬头，他盯着自己染血的掌心，死一般沉默，沙哑着嗓音：“别费这事了，去，让莱安和夏洛蒂立刻来见我。”

听到侍臣的通传，莱安和夏洛蒂很快来到了爱德华三世的寝宫。

莱安站在床边，脸色铁青地看着爱德华三世颧骨上新长出来的病斑，夏洛蒂则扑在老人的手臂上痛哭，说：“爸爸，我求您了，别离开我，失去了您，还有谁能指引我的未来？”