太后道:“陛下说笑，大昭皇后皆出自官宦之家，岂是想杀便能杀的，何况静宜是你表姐。”

大殿之中，宫人们皆瑟缩着，唯恐此次对谈后，被杀人灭口。

谢凌钰微微倾身，看着太后，轻描淡写地直呼名讳。

“薛韵，中宗连杀一后二妃，朕又有何惧？”

这下，哪怕薛柔看不清外头情形，也知姑母面色有多难看。

中宗继位后被迫迎李皇后，纳其堂妹为妃，此后凡宠幸过的妃子有孕，会被李太后毫不留情赐死，言:“皇后无子，此乃孽子乱我朝纲。”

他夺权那夜，史官称为“元贞之变”，却对细节一笔带过。

只因那夜血流成河，中宗不但命人处死皇后姐妹三人，还命人屠太后宫，亲手杀母。

这段旧事突破伦常，鲜少有人敢提及。

谁都想不到，谢凌钰会拿出来。

太后半眯着眼睛，冷下脸，“皇帝是在威胁我？”

薛柔猛地听见一声动静，像是桌案被一脚踢翻，随后便是薄瓷碎裂。

屏风不远处，谢凌钰再也控制不住怒意。

“威胁？”他垂眸看着太后，“你大可以试试，朕是威胁，还是一言九鼎说到做到。”

“可怜尚书令唯一惦念的孩子，被太后亲手送去赴死，不知作何感想？”

听见“唯一”二字，薛柔恍惚片刻，为母亲和阿弟不值。

太后长叹口气，“陛下何苦斯文扫地，我只是同你商议。”

谢凌钰冷笑，什么商议，分明是试探。

他袖口被倾翻的茶水濡湿，有些沉重，蹙眉扫一眼其上龙纹，心口终于泛起疑惑。

大军回朝在即，太后竟宁可打破表面的平衡，也要做明知不可为之事，立薛仪为后，只为讨好宗室。

不是，薛韵没这么蠢，谢凌钰眉头紧拧。

方才暴怒的皇帝陡然沉静，薛柔正奇怪，却听见“咚咚”两声自头顶落下。

她抬眼，头皮骤然发麻，如被泼了盆凉水。

声音，是从屏风发出的。

谢凌钰指节微屈，又轻轻叩了叩，他的声音极轻。

“出来。”

薛柔脸色煞白，刹那怀疑皇帝能透过厚重檀木屏风看见自己，压迫感有如实质。

她一时没缓过来，半晌未曾起身，再抬眼，忍不住瞪大眼睛。

不知何时，陛下站在她不远处，静静看着她。

屏风挡住光亮，有些昏暗，薛柔看不清谢凌钰的表情。

她喉咙发干，“陛下怎么知道？”

“朕不知道。”

短短四个字，竟让薛柔听出几分躲避之意。

谢凌钰唇色略白，他千想万想，没想过薛柔在殿内。

他以为，会是太傅那样的清流，或是哪位德高望重的宗亲，这才让太后刻意逼他发怒，动辄生杀予夺。

“阿音。”谢凌钰一阵头痛，不知如何弥补，半晌道:“朕方才同太后说笑而已。”

他仔细回忆着，方才被怒火灼烧时都说了什么。

“阿音，尚书令喜欢谁不要紧，朕只要你一个。”

薛柔怔怔的，半晌才反应过来，“那句话无妨，我也不在乎父亲心里惦记谁。”

她盯着少年鲜红耳坠，分外扎眼，心中默念着姑母的交代，又怕皇帝继续对姑母发难。

少女语调尽量轻灵如常，却像沾了水隐隐沉重。

“陛下莫要怪罪太后，是我让她试探的。”

这是薛柔第二次在天子眼中看见惘然之色。

身着龙袍的天子方才还气势斐然，让人想起伴君如伴虎，心生畏惧，此刻却微微俯身，眼睫低垂，仔细听面前坐着的少女说话。

薛柔仰脸，实在不习惯谢凌钰离自己这样近。

分明没有触碰，但周遭逼仄昏暗，这个姿势，好似整个人被他环绕住，鼻尖铺天盖地的沉水香气。

只要他低下头，伸出手臂，能把薛柔整个抱起来。

少女指尖轻柔，不痛不痒戳了下他，“陛下能否离远些，方便我说话。”

“不能。”

谢凌钰闭了闭眼，甚至不想再听下去。

她让太后试探什么？试探他愿不愿意反悔，另娶他人。

无非就是薛柔后悔昨日答应他，临时毁诺。

被谢凌钰这副冷冰冰的语气噎住，薛柔干脆往后仰身，不自觉攥着袖口。

“我担心陛下往后听宗亲的话，把我废了另立他人，或者后悔了，觉得娶个知书达理的比我好，故而让姑母试一试。”

薛柔被皇帝口中那一连串的死法吓坏了，干脆都揽到自己身上。

幸好平日胡闹惯了，也不算违和。

“我阿姐的婚事，自有父亲安排，陛下莫要动她，今日姑母说这些，只因我实在担忧。”

“同安殿下不喜欢我，还有彭城王世子更是看不