刀，一手把玩着油纸伞，慢悠悠地走了。未完全走远之时，还能听见身后依稀传来的对话声。老管事哄道：“小郎君，回去练刀吧，老奴早早就让人给郎君备下您喜爱的吃食。”“唉，只好这样了，否则明日阿姐也不会带我出去的，”叶简的嗓音里充满后悔不迭和无可奈何，“阿姐在我这个年岁，都在做什么呀？”“女郎那时候啊……”管事娓娓道来。叶卿卿已经走远，再听不见一老一少的对话。方才叶简那一问，被她抵在舌尖来回转了几圈，最后化作一道短而无声的叹息。她的八岁?那是叶怀信去外地赴任的第二年，阿娘尚存于世间，因小产而损伤的身子勉强养回来一些，但每日都过得不大快乐，一心惦记着子嗣、血脉。抛开与她相处以及去净光寺礼佛的那些时候，阿娘的眼底总是含着化不开、渡不去的愁思。八岁的卿娘，已经窥破几分大人面具下的真实情绪，于是一边操起棍棒将叶家那些下作人赶出门，一边时时堆出笑脸，乖乖读书练武，盼着能哄阿娘开怀。而今快十年过去，斯人已逝，往事早就覆上灰尘。叶卿卿略低下头，扯了扯嘴角，再抬头时，便又是那位以张扬肆意而闻名全长安的叶家女郎。-抵达西市时，天上的云层好似更厚实了一些，但也只是堆在那里，没有立即下一场声势浩大的雨。叶卿卿轻车熟路地拐入一家常去的胡人酒肆，朝着迎上来的一位肤白貌美的胡姬点了点头，由着对方将自己引到二楼角落处的靠窗位置。这位胡姬被卖来长安已有两年，口音越发像本地人，笑问：“女郎今日想用些什么？”叶卿卿将佩刀和油纸伞搁在一边，换了个舒坦些的姿势，右手搭在窗沿上有一下没一下地敲着。“来一坛河东乾和葡萄，西市腔要半坛。至于那些吃食，依着往常的单子，随意上些。”说罢，她从银袋子掏出足额的银钱，将它们准确无误地丢入胡姬的怀中。“不够可再来与我拿，若是有富余，便当赏钱，你自己拿去。”胡姬笑着道谢，提着裙摆离开。等到酒菜上齐，叶卿卿依旧是望向窗外的姿势，叫人看不出这位女郎究竟在想些什么。想什么?其实她什么都没想，只是望着过路行人，漫步目的地发呆罢了。自打外祖父去世，她便对许多事都提不起兴致。原本还有昭宁陪她，奈何昭宁前年与谢琼成婚后，去年就怀了身子。天大地大，孕妇最大。她就是再拎不清，也不至于再带昭宁出来饮酒玩乐。叶卿卿左手端起胡姬斟好的酒盏，稍稍抿上一口，忽然自嘲般笑了一声。若是叶简那皮猴儿待在她身边，或许还会热闹些？罢啦！该读书习武的事，小郎君确实不好落下，免得被她养成一个不学无术、招猫逗狗的五陵少年。毕竟，阿简身上还背着他耶娘的希冀，日后得出人头地，去娶与他青梅竹马的张家小娘子。如此，叶卿卿看开许多，以车马行人的喧闹声作佐酒菜，继续自酌自饮。不多时，天色渐阴，乌云翻腾，显然待会儿便要下雨。叶卿卿坐在那儿，正觉得迎风饮酒，心胸开阔、无比自在呢，哪知就听见底下起了争执声。“就是你砸了我名下酒楼的场子？”紧接着，响起一道温润中含着笑意的声音：“这位郎君，那日是贵酒楼的庖厨先起的争端，非是……”然而此人话未说完，就被对方打断：“呵，一个外地来的无名小辈，在这偌大的长安城里毫无根基，竟也敢这般放肆。”叶卿卿被这动静吸引，偏移视线，望向楼下这群人。只见一位穿着素色袍子的郎君站在空地中央，周边围了一圈的护卫打手，被堵去所有去路。他对面则站着一位颐指气使、衣着华贵的郎君，此人眼底发青、肥头猪耳，一看就是一位仗着家中权势为非作歹、私生活不检点的家伙。而在这圈人的周围，还聚集了一群看热闹的人。在叶卿卿的视角，只能看见那位被拦住去路的素袍郎君的侧脸――肤色偏白，但从细节处，又能看出他并非那等不食五谷的公子哥；长眉偏浓，眼睛明朗，长相更合了南方郎君的特点，自带鱼米水乡的温润清秀。真别说，叶卿卿就喜欢这种长相的，平日里去南风馆时，大多也是点这样相貌的男侍。而这位素袍郎君的五官气质，比起南风馆的男侍，又要胜出许多。素袍郎君似是叹了口气，欲要再跟对方讲讲道理。然而他话未出口，就听得对方一声怒喝。“都给我上！让他知道，在长安城里得罪本郎君，会是个什么下场！”此声一出，围了一圈的打手蜂拥而上，出拳的出拳，踹人的踹人，各使各的花招，一看就晓得他们往常没少干这档欺压寻常百姓的事。叶卿卿最烦这等仗势欺人的家伙，那一拥而上的丑恶嘴脸，直叫她联想起当年如豺狼虎豹一般涌过来的叶家狗东西们。她“啧”了一声，只觉得饮酒的兴致被破坏。于是，叶卿卿不耐地搁下酒盏，展臂捞过惯用的长刀，随后脚踏窗沿，如飞鸟一般飞身而下。她并未落在被夯实的黄地上，而是精准在那群打手的肩膀、脑袋上踩了一圈，将人都踹飞之后，稳稳落在素袍郎君的身边。素袍郎君的眼中写满诧异和不解：“你……”叶卿卿歪了下头，满不在意地勾了勾唇角：“有什么话，等打完架再说。”下一瞬，只见那群打手一不做二不休，纷纷抽出自己的武器，扑上前来。叶卿卿站直，都不屑于亮刀刃，就这么用那把未出鞘的长刀，凭着天生的怪力，将这群凶神恶煞的打手打到人仰马翻、躺在地上哀哀呼痛。而他们的主