味瞥了一眼天色，这才回过神来，朝着叶卿卿叉手：“天色不早了，我与友人还有约，也该回去。”叶卿卿扫见外头淅淅沥沥飘着的小雨，想了想，将桌案下的油纸伞取出来，递给孟知味。她口气随意且散漫：“今日得孟郎君一席讲述，受益颇多。雨势未曾完全停，你带着这把伞走吧。”孟知味怔了怔，犹豫道：“那女郎……”叶卿卿单手举着酒盏，用空下来的另一只手摆了两下：“我等雨停，你且去吧。”如此，孟知味便也没再婉拒，谢过之后，接了这把油纸伞，与叶卿卿告别。从二楼楼梯口往下走时，孟知味也不知怎的，下意识偏头望去。靠窗的桌案处，女郎以手背抵着下颚，偏头望着窗外细雨和行人。她穿着一身轻薄的圆领袍，外扣并未老实扣上，便有一片衣领斜敞着，透出几分潇洒。而他却从那潇洒恣意中，无端窥出几分寂寥和惘然，于是晃了晃神。孟知味生性洒脱，但骨子里还是中原郎君的那股端方劲儿，因此只是偶然一瞥，即便再好奇和诧异，也还是顺势收回目光，下楼结完账后，撑伞离开。他心里惦记着约好的友人，未曾留意到，楼上有一道视线，隔着稀疏雨帘，目送他走远。回到宣阳坊姜记食肆时，孟知味刚好撞见姜家少年郎与送早就定亲的朱家小娘子离开。朱家六娘似是来给未婚夫君送护袖的，离去时，明媚小女郎的脸上还带着羞意。姜大郎是个憨厚的性子，用最为朴实的语夸着朱六娘，他嘴拙，但望向对方的视线里却满是真诚和情意。孟知味无意间撞见此幕，颔首笑笑，没有打扰他们说话，收起油纸伞，无声入了食肆大门。被他留在身后的少男少女，连忙又分开一些。朱六娘紧张之下，随意捡话来说：“那是谁呀？我只陪着阿娘回关内一月，你家怎么就来了个生人？”姜大郎清了清嗓子：“是阿耶的好友，淮南道扬州府人，也是一位庖厨。”朱六娘好奇地追问：“与姜大哥你家一样，也是世代为庖厨吗？”姜大郎挠挠头：“唔……好像不是的。孟郎君先前说过，他耶娘是行商的，而他是家里唯一的孩子，因为喜欢做吃食才做了庖厨。”闻，朱六娘点点头，旋即把这位不相干的孟庖厨抛之脑后，忍着害羞去提醒：“这护袖是依着你以前的尺码做的，若是有哪里不合适，我再帮你改。”姜大郎憨笑：“六娘做的，自是哪哪儿都好，没有不合适的。”“……”食肆内，孟知味将油纸伞挂到后院的墙壁上。接着。姜记食肆的店主姜田，听见动静后，从后厨出来，笑道：“我一猜，就晓得你是被这雨拦住了。你去西市这一趟，可寻到你想要的香料了？”“嗯，找到大半。”孟知味头也不转地点头，视线凝在那把油纸伞上。姜田瞧见后，诧异道：“哎，你这伞是哪儿来的？不对啊，你都买了伞，怎么到现在才回来？”孟知味偏头看他，眼里藏笑：“原本是没有的，后来躲雨时遇见一位有意思的朋友，由她所赠。”姜田了然，笑着指他：“你呀，最是交友遍天下！”此时，姜大郎来唤他，说是有客人点了吃食。姜田急急忙忙往后厨赶，扔下一句：“哎哟，这怎么突然忙起来了。等我做完吃食，咱们再来试新菜！”孟知味“嗯”了一声，扭过头去，盯着伞瞧。端详片刻，他又将伞取下，拿来一块干帕子，珍惜地擦去伞面上的雨水，随后把油纸伞收好，放入屋内箱笼中。那真是一位矛盾又有趣的女郎呐……孟知味的脑海中，浮现叶卿卿听他说起山川美景的兴奋，以及回眸一瞥时对方眼中浮现的寂寥。想着，他莞尔。也不知，日后会不会在与这位女郎遇见。

罢啦，世间太大，诸事随缘。若是有缘，总能相见。-说来，或许是缘分使然。叶卿卿与孟知味的第二次相遇，来得很快。那时已经是秋初，叶卿卿带着叶简去长安郊外跑马打猎时，恰好遇见了同样出来行猎的孟知味。两方人的箭射出去，落在同一只兔子身上。重重树林间，叶卿卿与孟知味在死透的肥美兔子面前遇上。一照面，他们就记起下雨天的那场初遇，以及饮酒侃大山的交情。只不过嘛，交情归交情，猎物归猎物。叶卿卿扬眉，指着正中兔子脖子的羽箭：“我的。”孟知味眉眼含笑，没有去争归属权，而是提起腰间的香料袋：“在下不才，是个庖厨，也带了些香料。女郎和小郎君若是肯赏脸，孟某愿为二位烹制吃食。”叶卿卿一听，心想，竟然还有这等好事？要晓得，她是不怎么会做饭的，叶简年岁还小，自然也不通庖厨技艺。至于带出来的一应侍从，他们之中倒是有几个懂怎么烤猎物，但说到底，手艺都粗糙，必然比不上一位正经厨子。一身劲装的叶简看着几步外笑眯眯的年轻郎君，忽而警惕：“阿姐，这是谁呀？”孟知味听见后，没有作答，而是笑着望向叶卿卿，显然是将定义二人关系的权利全权交给叶卿卿。叶卿卿顿了一下，随口道：“是我上月在西市结识的一位友人，他去过许多地方，是个阅历极丰厚的人。”叶简听了，上上下下打量着对面的孟知味，心里头越发警惕。嘁！瞧着人模狗样的，该不会也是觊觎他阿姐的登徒子吧！于是，在接下来的工夫，叶小郎君挂上一脸真诚的笑容，用极为敏锐的视线，凑到孟知味的身边，开始不动声色地套话。套话到一半，叶简就被孟知味亲手烤的兔子给吸引去了注意力。整只兔子被烤得刺啦冒油，在均匀撒上混合制成的