兔子面前遇上。一照面，他们就记起下雨天的那场初遇，以及饮酒侃大山的交情。只不过嘛，交情归交情，猎物归猎物。叶卿卿扬眉，指着正中兔子脖子的羽箭：“我的。”孟知味眉眼含笑，没有去争归属权，而是提起腰间的香料袋：“在下不才，是个庖厨，也带了些香料。女郎和小郎君若是肯赏脸，孟某愿为二位烹制吃食。”叶卿卿一听，心想，竟然还有这等好事？要晓得，她是不怎么会做饭的，叶简年岁还小，自然也不通庖厨技艺。至于带出来的一应侍从，他们之中倒是有几个懂怎么烤猎物，但说到底，手艺都粗糙，必然比不上一位正经厨子。一身劲装的叶简看着几步外笑眯眯的年轻郎君，忽而警惕：“阿姐，这是谁呀？”孟知味听见后，没有作答，而是笑着望向叶卿卿，显然是将定义二人关系的权利全权交给叶卿卿。叶卿卿顿了一下，随口道：“是我上月在西市结识的一位友人，他去过许多地方，是个阅历极丰厚的人。”叶简听了，上上下下打量着对面的孟知味，心里头越发警惕。嘁！瞧着人模狗样的，该不会也是觊觎他阿姐的登徒子吧！于是，在接下来的工夫，叶小郎君挂上一脸真诚的笑容，用极为敏锐的视线，凑到孟知味的身边，开始不动声色地套话。套话到一半，叶简就被孟知味亲手烤的兔子给吸引去了注意力。整只兔子被烤得刺啦冒油，在均匀撒上混合制成的香料后，更是香得人直咽津液。打来的几只兔子都很肥美，肉质极为紧实，瘦而不柴。外壳被烤得极脆，内里的肉却还藏着丝丝水分，每口下去，都能撕扯下大块大块的兔肉，在口中嚼一嚼，心里头无比满足。孟知味用的烤料，是他在大雍各处淘来的香料磨成粉后，依着试出来的特定比例，混合制成。略有些呛鼻的香味中，又掺和着干辣椒粉的麻辣，配上烤制的兔子，简直再适合不过。麻辣鲜香，肉味浓郁，怎一个好吃得了！篝火边，众人席地而坐。叶简喜爱肉食，尝了一口烤兔肉后，当即惊为天人，便再也顾不上什么打听背景，只抱着一只烤兔，埋头开啃。叶卿卿自然也惊讶于孟知味的手艺，但她到底比叶简多活了一些年岁，不会表现得太过。因而，她只是真诚地夸了孟知味几句，随后就细细吃着撕下的兔腿，并在吞咽的间隙中，与孟知味闲谈。他们聊天的话题并不固定，上一瞬还在说所用香料的来源，以及其他州府的美食，下一瞬，就随意聊起家常。叶卿卿随口问：“孟兄年岁几何？”孟知味咽下口中的烤兔肉，笑着回答：“一十有七。”闻，叶卿卿不由挑眉。呦，竟然同岁。她觑着对方带笑的神色，清了清嗓子，状似不经意地问：“那孟兄是几月生的？”孟知味不解其意，但还是报上自己的生辰。叶卿卿一听，乐了：“我比你大四个月，看来这声孟兄，我是喊不下去了！要不……”她一双杏眼里藏着狡黠，揶揄道：“你喊我一声姐姐？”孟知味：“……”年轻郎君抿抿唇，打哈哈：“四个月而已，其实也还是同岁之人。我姓孟，名知味，叶女郎唤我一声全名就是。”他越是逃避，叶卿卿的兴致便越浓。她挑眉：“快，喊一声姐姐，我待会儿再打些猎物给你带回去。”孟知味微笑，打定主意就是不喊。二人笑闹时，一旁专心啃烤兔的叶简似有所感，抬头朝此处看了一眼。他心想，阿姐必然不会心悦比她小的。嗯……看来这位孟郎君，是不必提防了。众人从郊外回长安时，已是傍晚。在朱雀大街分别之时，孟知味想起他的箱笼里存着的那把油纸伞，顺势问道：“叶女郎，上回你借我的油纸伞，还没寻着机会还你。”叶卿卿挥挥手，打马而去：“不急，下回见面再还吧！”孟知味站在宽阔的朱雀大街上，看着叶卿卿等人离去，不自觉翘起唇角。下回呀……-后来，托了昭宁公主的关系，已经改了姓氏的裴卿卿，与孟知味携手离开长安的那一日，就跟二人初遇时那般，是个隐隐要下雨的阴天。那时，她已经和叶怀信决裂，又跟孟知味在皇后沈沅、昭宁公主夫妇、叶简和裴府众人的见证下，于裴府低调地成婚。随后，她把裴家大部分家产都赠给昭宁公主，毅然地决定与孟知味一道离开长安。裴卿卿站在春明门外，回望这座历经数代的长安城，心中一片开阔。昭宁将怀中乖巧可爱的小郎君递给裴卿卿，然后从另一侧抱着好友不放，委屈道：“你这一走，还不知何时才回来。”裴卿卿抱着小郎君，笑着道：“好啦，我会给你写信的。”昭宁不满地哼道：“你别想瞒我！我都晓得的，你不喜欢长安，所以轻易是不会回来的。写信就写信吧，让我晓得你过得如何，我也……我也放心了。”说到最后一句时，昭宁公主的嗓音甚至带上了哭腔，满满都是不舍。立于一旁的谢琼，上前几步，搂过抽抽噎噎的自家夫人，望向裴卿卿与孟知味，清了清嗓子：“路途遥远，一路珍重。”裴卿卿与孟知味对视一眼，后者温和一笑，朝着谢琼二人颔首：“会的，多谢相送。”而裴卿卿看向前方城门口处，叶简正牵着马儿远远望向这边。察觉到裴卿卿的视线，叶简郑重其事地叉手，行了一个大礼。小郎君已经选好日后要走的路，也在裴卿卿的相助下，不日便会正式过继到叶怀信名下。叶简晓得，他的阿姐改姓又离开长安，必然是不愿再跟叶怀信牵扯上一分一毫的关系。故此，他并未如昭宁公主那般上前告别，只是站